Klaus Bärenfänger liest Gesichter. Er sieht in Stirnen, Nasen, Kiefern und Schädeln die Begabungen und Schwächen anderer Menschen sowie deren Platz in der Welt. 2009 zieht er mit seinen Kindern Chloé und Louis nach Kalifornien, um den amerikanischen Markt zu erobern. Währenddessen sucht der 15-jährige Louis, schüchtern, zart und schwul, nach einer Sprache für sich selbst. Und Chloé, zwei Jahre älter, ist härter, wachsamer und beginnt, gegen den Vater aufzubegehren. Ein Familienroman zwischen Amerika und Deutschland über das Ende liberaler Gewissheiten, der zu einer Zeit spielt, die gerade erst zu kippen beginnt: das Amerika Obamas, Occupy, Social Media und die Neue Rechte.

Die deutschsprachige Lyriklandschaft ist derzeit so experimentierfreudig und spannend – und auch politisch – wie selten zuvor. An diesem Abend lässt sich ein besonderer Einblick in sie gewinnen: Wir haben die Wissenschaftlerin und Kritikerin Antje Schmidt nach ihren fünf ganz persönlichen Highlights des bisherigen Jahres gefragt. Herausgekommen sind nachdrückliche Lektürehinweise auf Gedichtbände, die im Laufe des Jahres erschienen sind und besonders zu überzeugen wissen: das Fanbook einer kundigen und neugierigen Leserin im Jahr 2026.

Antje Schmidt spricht mit der Dichterin, Essayistin und Übersetzerin Nea Schmidt über ihren mit allem im Kosmos verflochtenen Debütband »Sprechen in Flechten«, mit dem zuletzt durch den Deutschen Preis für Nature Writing ausgezeichneten Lyriker und Essayisten Alexander Schnickmann über seinen spacig-romantischen Band »Gestirne« und mit der Autorin und Regisseurin Jennifer de Negri über ihr ästhetisch infektiöses Langgedicht »Wolbachia: Liebeslieder im Artensterben. Love Songs in Times of Extinction«. Die anderen ausgewählten Veröffentlichungen werden in Kurzvorstellungen auf die Bühne gebracht.

Heimesbach im Hunsrück ist ein fiktiver Ort, an dem sich neunzig Jahre deutsche Geschichte in die Mauern und Biografien eingenistet haben. Es ist eine Gemeinde, die ihre Vergangenheit aktiv verschweigt und zugleich zum Zufluchtsort für diejenigen wird, die hier Geborgenheit suchen. Der Roman führt uns durch die Jahre und die Köpfe derer, die das Dorf prägten: von jüdischen Familien, die alles verloren, über NS-Profiteure, die sich als unschuldige Mitläufer neu erfanden, bis hin zu den Familien Sharifi und Karimpour, die Jahrzehnte später aus dem Iran flüchten.

1931 berichtet Herbert Günther im Scherl´s Magazin direkt aus dem Romanischen Café: »Es ist hoch, rauchig, laut und alles andere als gemütlich, aber es hat eine eigenartige Anziehungskraft. Viele hocken täglich hier in ihrer Ecke. Der Malerstammtisch um Max Slevogt und Emil Orlik ist der einzige prominente Berliner Café-Stammtisch. Man liest und dichtet, zeichnet, flirtet, komponiert, raucht, diskutiert und macht Geschäfte. Alles kennt sich, schätzt sich oder hasst sich.« Christian Buckard zeichnet in seinem neuen Buch die Geschichte des Romanischen Cafés nach mit zahlreichen bislang unbekannten Berichten von internationalen Gästen. Ein hervorstechendes Kapitel widmet sich dem früh aufkommenden Antisemitismus, worunter bereits zu Beginn der 1930er Jahre die Bewohner des Romanischen Cafés zu leiden hatten.

Der Autor und Filmemacher Christian Buckard spricht mit der Autorin und Journalistin Shelly Kupferberg über dieses einzigartige – und weltberühmte – Berliner Caféhaus.